Una mañana de primavera, al acercarse a un armario exterior, a veces se puede oír el problema antes de verlo. El interior de la puerta está cubierto de gotas de agua, y la base contiene un centímetro de agua junto con una línea de óxido que no estaba allí en octubre. El panel superó la prueba de estanqueidad, las juntas son nuevas y nadie encuentra la fuga, porque no la hay. El agua llegó en forma de vapor transportado por el aire y se convirtió en líquido durante la noche, cuando el metal se enfrió más de lo que el aire circundante podía soportar. Si se produce un fallo en esta secuencia, se seguirán comprando calentadores, rejillas de ventilación y juntas durante años sin que el armario se seque nunca.

Antes de que alguien recurra a un calefactor, hay tres cosas del lugar que importan más que el dibujo: la magnitud de la variación diaria, si el armario se lava con manguera o solo se moja con la lluvia, y quién lo abre para revisar el desagüe y la junta.

De dónde viene el agua y qué es lo primero que se nota

Condiciones de conducción	Lo que sucede dentro	Lo que ves en el campo	Control habitual
Variación de la temperatura entre el día y la noche	El aire se enfría más allá de su punto de rocío y libera el vapor.	Perlas en el panel, una línea de óxido en la parte inferior	Calentador controlado por un higrostato.
El aire cálido y húmedo es absorbido al enfriarse.	El vapor penetra y luego se condensa sobre el metal frío.	Corrosión cerca de las entradas, pelusa en las partes chapadas	Ventilación por membrana, entradas selladas
Lavado con manguera o a presión	El agua pasa a través de juntas que no resisten la lluvia.	Agua estancada, riel terminal húmedo	Entradas con clasificación IP, drenaje de punto bajo
Sol en una cara	La pared iluminada se calienta, la pared en sombra se mantiene fría.	Agua en la puerta fría o en la pared lateral.	Protección solar o aislamiento
Ciclo de carga	El equipo calienta el aire durante el día y permanece inactivo por la noche.	Fracasos que se acumulan en primavera y otoño.	Funcionamiento del calentador por debajo del ciclo de trabajo
Lugar costero o tropical	Alta humedad absoluta durante todo el año.	Floración en sujetadores, seguimiento, ampollas	Sujetadores de acero inoxidable, inspecciones más cortas.

Una caja sellada no es una caja seca.

Una clasificación de protección IP indica cómo se comporta un armario cuando el agua lo ataca desde el exterior, bajo las condiciones de la prueba. No dice nada sobre el agua que se forma en el interior. Hemos visto armarios de acero inoxidable IP66 con charcos en su interior, y cajas pintadas baratas que se mantuvieron secas durante una década. La diferencia nunca fue el sellado. El aire se mueve: sale cuando el sol calienta el armario y vuelve a entrar por la noche, y cada placa de prensaestopas, junta, respiradero y conducto forma parte de ese recorrido. El vapor es un gas, y es mucho más difícil mantener un gas fuera que una gota, razón por la cual la condensación en los armarios eléctricos aparece en armarios que fueron construidos y probados correctamente.

La oscilación de temperatura es la bomba

Imagina el armario como un fuelle que se mueve lentamente. Al calentarlo, expulsa un poco de aire. Al enfriarse, absorbe aire fresco a través de las aberturas existentes. La humedad del aire exterior se encuentra ahora dentro del armario, y las superficies que se enfrían primero acumulan el agua: la puerta, la base y cualquier componente que no genere calor. La luz solar directa empeora la situación, ya que el lado iluminado permanece caliente mientras que el lado sombreado se enfría. Cerca de la costa, esta película contiene sal, por lo que la corrosión aparece en la parte inferior mucho antes de que se note la humedad.

Cada entrada de cable es una puerta de entrada para el vapor.

Una placa prensaestopas que supera la prueba de la manguera aún puede dejar pasar vapor durante todo el día. Las gotas de agua son enormes comparadas con las moléculas de agua, por lo que una junta que detiene un chorro de agua no es una barrera de vapor. La compresión es más importante que el grosor. Una junta comprimida o una placa con más orificios M20 de los que indica el plano facilita el paso del aire, razón por la cual una modificación que solo cambia la disposición del cable puede generar un problema de humedad que antes no existía. Nuestra guía de pruebas de entrada explica cómo se verifica este límite antes del envío.

¿De cuánta agua estamos hablando realmente?

Las cifras ayudan, porque "un poco de condensación" suena inofensivo. Consideremos un armario de 1000 x 800 x 300 mm. Una vez que el panel de montaje, los conductos y los componentes ocupan su parte, quedan aproximadamente 0,24 m³ de aire libre. El aire a 30 °C y 70 % de humedad relativa retiene unos 21 g de agua por metro cúbico; si se enfría a 15 °C durante la noche, puede retener unos 13 g. La diferencia es de aproximadamente dos gramos de líquido por ciclo: una fina película sobre un bloque de terminales, suficiente para levantar una etiqueta. Si esto se repite durante treinta noches, se explica la mayor parte de la corrosión en un armario que nunca tuvo fugas: la magnitud práctica de la condensación en los armarios eléctricos.

Aspecto de la condensación antes de que se convierta en un fallo

Rara vez se observa la condensación en los gabinetes eléctricos. Las evidencias se encuentran después: una línea de óxido o una capa blanquecina en el punto más bajo; manchas de agua en el panel debajo de un componente; una ventana que se aclara al calentarse el gabinete; pelusa verdosa en las piezas chapadas; una junta que se ha vuelto brillante y dura en lugar de elástica. Dos o tres casos en un mismo gabinete son suficientes para iniciar una revisión de humedad.

Tres estrategias de control y cómo se combinan

Puedes evitar la entrada de humedad, permitir que el gabinete respire a través de un circuito controlado o mantener las superficies lo suficientemente calientes para que el vapor nunca se condense. La mayoría de los buenos diseños combinan dos de estas tres opciones. Calentar el gabinete por sí solo es común y a menudo sobredimensionado, y sellarlo por sí solo es la opción menos efectiva, ya que la diferencia de presión acabará por filtrarse.

Adaptar el control al sitio

Calentadores anticondensación e higrostatos

Un calefactor no seca nada. Eleva la temperatura de las superficies unos pocos grados por encima del punto de rocío, de modo que el vapor permanece en estado gaseoso durante más tiempo. Por eso, el umbral de activación es más importante que la potencia. El tamaño se determina en función de la superficie expuesta y la variación de temperatura durante la noche, en lugar del volumen del calefactor, y se recomienda usar un higrostato donde la humedad del lugar varíe. Nuestra guía para dimensionar el calefactor explica el cálculo.

Válvulas de ventilación con compensación de presión

Una membrana de ventilación equilibra la presión a la vez que impide la entrada de agua líquida y la mayor parte del polvo, permitiendo que el aire circule por un conducto filtrado en lugar de por la junta. Su eficacia depende de su ubicación. Cerca del suelo, permite la entrada de aire húmedo; expuesta a la lluvia predominante, se obstruye en una temporada. Instálela en el lado sombreado, por encima de cualquier acumulación de agua.

Drenaje, puntos bajos y tapones de drenaje

Si de todas formas se va a acumular agua, asegúrese de que tenga una salida que no sea el riel terminal. Incline la base o instale un canal preformado, coloque un tapón en el punto más bajo y mantenga el desagüe alejado del recorrido del cable para que una salida obstruida no pueda llenar el cableado. En un armario que se enciende y apaga todas las noches, un diseño de canal de drenaje con tapón roscado es mejor que cualquier otro sello.

Desecante, aislamiento y sombra como medidas complementarias

El desecante permite ganar tiempo en un volumen pequeño y bien sellado, y deja de funcionar una vez saturado, por lo que debe considerarse una ayuda para la puesta en marcha. El aislamiento y un parasol atacan la causa y reducen la ganancia solar que provoca la oscilación. En un armario ya atornillado a la pared, un parasol suele ser la modificación más económica y eficaz.

Cómo dimensionar una estrategia de humedad en cinco pasos

1. Anota la información del lugar: clima, exposición al sol, prácticas de limpieza con manguera y con qué frecuencia se abre la puerta.
2. Mida la diferencia entre el aire interno más cálido y el metal más frío que se haya visto durante la noche.
3. Seleccione el control principal: calefacción, ventilación controlada o drenaje.
4. Manténgalo lo más pequeño posible, dentro de los límites del punto de rocío. Un calentador sobredimensionado daña las juntas.
5. Incluya el mantenimiento en el programa: revise el drenaje, la ventilación y la junta a intervalos fijos.

La estación de bombeo que se inundaba cada primavera.

Una estación de bombeo municipal cerca de la costa reemplazó cuatro gabinetes exteriores por unidades de acero inoxidable con un grado de protección IP más alto después de dos temporadas de quejas por corrosión. En menos de un año, los nuevos gabinetes presentaban los mismos problemas: agua en la base, óxido en el panel de montaje y un módulo de suministro averiado cada primavera. Estaban orientados al oeste, la carga era intermitente y la puerta se abría casi todas las semanas, por lo que el interior oscilaba bruscamente entre tardes cálidas y noches frías. Nadie quería oír que el grado de protección IP no era el problema. La solución fue una ventilación de membrana en el lado sombreado, un pequeño calentador con higrostato, drenaje en el punto más bajo y una inspección primaveral que el personal realizó personalmente.

Preguntas sobre la humedad que los compradores se hacen antes de especificar un cerramiento para exteriores.

¿Un índice de protección IP más alto evita la condensación?

No. La clasificación cubre el agua que proviene del exterior. La condensación es el agua que ya estaba presente en el aire dentro del gabinete.

¿Por qué está mojado el interior de mi carcasa si no hay ninguna fuga?

El aire caliente transporta vapor hacia el interior del gabinete a medida que este se ventila, y ese vapor vuelve a convertirse en líquido una vez que las superficies se enfrían por debajo del punto de rocío.

¿Debo sellar completamente la carcasa o ventilarla?

Desahóguelo, pero hágalo de forma deliberada. Una membrana permite que la presión se filtre y salga por algún lugar, mientras que un volumen sellado sigue respirando a través de sus juntas.

¿Cómo puedo dimensionar un calentador anticondensación?

Empiece por la superficie expuesta y la variación de temperatura durante la noche, no por el volumen del gabinete. Luego, verifique el ciclo de trabajo.

¿Dónde se debe instalar una válvula de ventilación?

En una ladera sombreada, por encima del nivel máximo que pudiera alcanzar el agua estancada y fuera de la lluvia predominante.

¿Es suficiente con una bolsa desecante?

En un recipiente pequeño y bien sellado, dura unos meses. Una vez saturado, simplemente deja de funcionar, así que combínalo con un control que siga funcionando.

¿Un calefactor mantendrá el interior seco en un clima tropical?

Ayuda, pero con una humedad absoluta alta, el punto de rocío se mantiene cerca de la temperatura ambiente durante todo el año, por lo que la ventilación y el drenaje hacen la mayor parte del trabajo.

¿Con qué frecuencia se deben reemplazar las juntas de un cerramiento exterior?

Reemplazar según el estado, no según un calendario. Una junta endurecida deja pasar el vapor aunque parezca intacta.

¿Puede la condensación dañar los aparatos electrónicos antes de que el agua sea visible?

Sí, y ese es el orden habitual de los acontecimientos. Una fina capa sobre un bloque de terminales comienza a corroerse mucho antes de que el agua salga de la base.

¿La condensación en los armarios eléctricos siempre indica un fallo de diseño?

No siempre. Un recinto acústico se comprime incluso cuando la amplitud del sonido es mayor que la especificada, por lo que la estrategia de control suele ser la principal sospechosa.

El marco que lo sustenta no nos corresponde a nosotros inventarlo. La norma IEC 60529 sobre grados de protección establece cómo se realizan las pruebas de ingreso para la clasificación de un gabinete, la explicación del punto de rocío del Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. describe la propiedad del aire que impulsa el ciclo, y la guía del HSE del Reino Unido sobre seguridad eléctrica explica por qué el agua dentro de los equipos se considera un peligro. Ninguna de estas normas aprueba un gabinete en particular, y las condiciones del sitio que usted describe aún determinan el control.

El límite de decisión de Jewein

La presencia de agua en un armario sellado es un resultado predecible del volumen de aire, la humedad y las fluctuaciones diarias de temperatura. No es prueba de que se haya colocado una junta incorrecta, y las juntas nuevas no lo solucionarán. Describa el lugar correctamente, elija el control que se ajuste a las fluctuaciones, dimensione el sistema según la superficie donde se forma el agua y realice el mantenimiento donde realmente se llevará a cabo. Para una segunda opinión sobre la condensación en armarios eléctricos, Jewein puede revisar un plano con anotaciones, compararlo con la descripción del lugar y confirmar las disposiciones del calentador, la ventilación y el drenaje; envíelo .